Saumavél er vél sem notar einn eða fleiri saumþráða til að mynda eina eða fleiri lykkjur á saumefninu til að flétta saman eða sauma eitt eða fleiri lög af saumefni. Saumavél getur saumað bómull, hör, silki, ull, tilbúnum trefjum og leðri, plasti, pappír og öðrum vörum. Saumaskapurinn er snyrtilegur og fallegur, flatur og fastur, fljótur og auðveldur í notkun. Og tölvustýrð saumavél á sér langa sögu.
Árið 1790 er Thomas enskur maður, sem fann upp handtölvu saumavél með eins þráða keðju sauma fyrir skó og stígvél. Þessi saumavél er úr tré og hlutar eru úr málmefni. Það er fyrsta saumavélin í heiminum.
Árið 1975 fundu Bandaríkin upp fjölnotandi saumavél til heimilisnota sem stjórnað var af örtölvu. Faglegar iðnaðar saumavélar þróast víðar og saumahraðinn eykst, svo sem saumavélin hefur náð 10.000 lykkjum á mínútu. Árið 1979 náði heildarafköst saumavéla í heiminum 15885.000 einingum. Kína framleiddi 587.000 einingar, sem er sú hæsta í heiminum.
Árið 1841 hannaði og framleiddi Timonier í Frakklandi hagnýta saumavél með tvöföldum þráðum; 1846, einkaleyfi Howard í Bandaríkjunum einkaleyfi á saumavél með bogalás með saumahraða 300 lykkjur á mínútu og skilvirkni yfir fimm handvirkum saumakonum; árið 1851, hannuðu og framleiddu amerískir vélaverkamenn sjálfstæðan árangursríka saumavél. Saumhraðinn var 600 lykkjur á mínútu og það var einkaleyfi frá Bandaríkjunum árið 1853. Síðan fóru saumavélar að vera mikið notaðar í framleiðslu og juku smám saman aðgerðir hnappa, hnappagata, styrkinga, útsaums og svo framvegis.
Það eru til margs konar flokkunaraðferðir fyrir saumavélar og algengara er að greina saumavélar eftir saumum þeirra og notkun. Hægt er að flokka saumavélarnar í lása sauma og keðju sauma. Læsa saumar eru algengastir. Þeir samanstanda af tveimur lykkjum, samofnum eins og snúningsreipum, og samofnir punktarnir eru í miðju saumaefnisins. Séð frá þversniðinu á lykkjunum eru lykkjurnar tvær eins og tveir læsingar sem læsa hvor annan, svo þeir kallast læsingar. Svona sauma er notuð við saumun á bómull, ull eða leðri með litlu rýrnun. Framhlið og aftan eru eins og punktalína. Lykkjurnar dreifast þétt og saumurinn er yfirleitt hærri en handvirk sauma.
Almennt eru saumavélar samanstendur af fjórum hlutum: höfuð, sæti, gírkassar og fylgihlutir.
Höfuðið er aðal hluti saumavélarinnar.
Vélgrunni er skipt í tvö form, pallborð og undirvagn. Borðborðið á vélargrunni borðsins gegnir því hlutverki að styðja við vélarhausinn og er notaður sem vinnuborð við saumavinnslu. Það eru til margar tegundir af borðum, þar á meðal ein eða fleiri fötu af gerð saman, gerð skáps, gerð skrifborðs o.s.frv.
Sendihluti saumavélar samanstendur af grind, handvippu eða mótor. Ramminn er stuðningur vélarinnar, sem styður pallinn og pedalinn. Aukahlutir saumavélarinnar innihalda vélarnál, skutlukjarna, skrúfjárn, olíuketil osfrv.
